關于艾默生的領導力，前任CEO、也是艾默生歷史上最重要的領導人之一的查爾斯•奈特（Charles F. Knight）曾有過精辟的概括。這要追溯至20世紀70年代末艾默生舉辦的一次公司計劃會議了。當時艾默生經(jīng)常從外部邀請發(fā)言嘉賓參加公司年度計劃會議。1979年秋，公司邀請《時代雜志》的一名撰稿人馬歇爾•洛布展望20世紀80年代艾默生可能遭遇到的挑戰(zhàn)。馬歇爾在會議上談到了很多問題，例如滯脹什么時候結束，是否會有下一次能源短缺，美國下一個十年首要經(jīng)濟與外交任務是什么，等等。最后，馬歇爾突然向眾位與會的高管拋出了這樣一個問題：“什么因素才能造就優(yōu)秀的企業(yè)領導人？”

當時奈特在艾默生擔任CEO已有6年的時間，對什么是造就優(yōu)秀領導的要素已形成了初步的認識。奈特總結了作為有效的企業(yè)領導人所應具備的十項素質，擁有這十項素質的領導人能建立一個人盡其才的企業(yè)內(nèi)部環(huán)境，使所有員工的才能得到最大限度的發(fā)揮，從而創(chuàng)造卓越的組織績效。

想了解怎樣才能成為一名領導者的人最好聽一聽查爾斯•奈特的觀點。奈特的父親， Lester B. Knight曾經(jīng)是一位優(yōu)秀的管理顧問。早年奈特在芝加哥北岸長大，老奈特從那時起便嘗試著在他身上培養(yǎng)一些領導特質。當小奈特15歲的時候，老奈特就帶著他打好行裝，前往位于加拿大小鎮(zhèn)的一家鑄造廠進行社會實踐。在那之后，奈特又在瑞士、德國和阿根廷做過暑期工。畢業(yè)于康奈爾大學后，20歲的奈特就開始負責家族企業(yè)Lester B. Knight & Associates在歐洲的運營。30歲出頭時，奈特開始接管整個公司。

36歲那年，奈特離開了他的家族公司，成為艾默生CEO。奈特的這一決定讓老奈特怒不可遏，他整整花了7年時間才彌補了和父親之間的裂痕。艾默生現(xiàn)在已經(jīng)成為國內(nèi)最佳管理公司之一。上一財年艾默生的總銷售額已打到26億美元。在許多產(chǎn)品領域，艾默生正對比它更大的GE（General Electric）和西屋公司（Westinghouse）構成威脅。目前，44歲的奈特已經(jīng)成為美國大公司中最年輕的董事長之一。

奈特認為，在商業(yè)活動和政治活動中（事實上，在任何活動中都是這樣），領導力都由十項基本要素構成。他認為，其中的某些要素，盡管看上去很明顯，甚至顯得平淡無奇，但是這些要素合到一起則極具說服力。以下是奈特的清單：

1.你必須能夠設定事務的優(yōu)先次序。我記得我父親總是告誡我：“查克，你的健康永遠是擺在第一位的；如果失去健康的話你將一無所有。第二位應該是家庭。然后便是自己的事業(yè)。你最好能將前兩者擺在優(yōu)先位置，這樣的話你才能處理好第三件事。”

2.你需要具備處理棘手問題的能力，而不能把這些問題推給他人，讓你的下屬去作困難的決策對他們來說有失公允。面對有挑戰(zhàn)的問題，領導者必須身體力行地進行深入了解，并制定相應的對策。

3.設定卓越的標準，并嚴格要求。任何甘于平庸的人——無論在學校、工作還是在生活中——都是容易妥協(xié)的人。當領導者妥協(xié)時，整個組織也就會陷入危難之中。

4.你需要有緊迫感。當你做某件事——即使你認為它可能不正確，這也絕對好于什么事也不做。如果沒有緊迫感，你的組織將會崩潰。

5.關注細節(jié)。了解事實對正確決策是至關重要的。我所犯下的每一個錯誤——當然我們每個人都會犯錯——都是由于沒有花費足夠的時間、作出足夠的努力或是不夠聰明而未能得到事實。當然，你沒法得到所有的事實，最后你沒有了解到的5%或10%的事實可能并沒有太大作用。

6.你需要承諾。你總是能找到堅決履行承諾的人。這種人不會在早上乘飛機匆匆忙忙趕去城市參加會議，而是總會在前一個晚上到達以確保能夠準時。

7.不要浪費時間去關注那些你根本不可能做到的事情，不要嘗試不可能的事情。要集中精力去做那些可能實現(xiàn)的事情。

8.你需要有應對失敗的能力。我對于那些不允許員工犯錯的組織感到很不解。如果你不能接受失敗，那么將不可能有創(chuàng)新。

9.對人嚴厲而又公正。對人嚴厲意味著為人設定較高的標準。選拔人才時不做任何妥協(xié)可能是領導力中最難以達到的部分。當我們更換子公司總裁時，最初60%的推薦人選對標準來說都是一種妥協(xié)。但是在進行選擇時你必須防止讓情緒成為障礙。

10.興趣是最好的老師。如果你無法從中找到興趣，那么很難去完成任何事情。當然，很明顯我對目前這項工作中找到了很多樂趣。其它管理人員也知道這一點，因此他們盡可能早的到達辦公室。我希望他們能找到更多樂趣。